Numele noastre sunt Marien și Yvonne Kroon și locuim împreună cu copiii noștri Milou, Lisanne și Frans, în Florești, un sat de lângă Cluj-Napoca, un oraș din centrul Transilvaniei, în România
Cum a început totul
În 2000, ne-am abandonat viața confortabilă din Waddinxveen pentru a locui în România. Inițial, am fost trimiși de către Biserica Creștină Bethel Boskoop (www.bethel-boskoop.nl).
În primii patru ani și jumătate, am lucrat cu o organizație de americani din Cluj-Napoca. Am învățat foarte multe de la ei, dar am ajuns în punctul în care am simțit că e timpul să începem propria noastră organizație.
Noul început
În 2005, am început să lucrăm în cartierul nostru din Florești. În timp ce continuam să căutăm noi modalități de a ajuta comunitatea, am fost contactați de către cineva din Olanda, de la o școală numită Katapult, consacrată de Herman Boon Ministries, care pregătește oameni pentru a lucra cu copii și adolescenți. (http://dekatapult.nl) Ei au întrebat dacă pot veni cu noi. Am fost surprinși, deoarece până atunci, nu mai lucraserăm cu copiii în proiectele noastre. La început, am încercat să evidențiem faptul că nu lucrăm cu copii, dar el ne-a convins că simte că trebuie să ne viziteze oricum. Așa au început toate. Am închiriat o biserică de romi în Florești, și împreună cu grupul de la Katapult, în a treia zi a programului am lucrat cu 180 de copii. (satul are o populație de aprox. 2000 loc.)
După ce Herman și elevii s-au întors în Olanda, am decis să continuăm cu programul săptămânal pentru copii, iar în momentul de față, avem 40 de copii care încă mai participă.
În timp ce lucram cu acești copii, am aflat că mulți dintre ei nu termină școala. Am văzut, de asemenea, și problemele sociale, problemele legate de alcool, sărăcie și violență din familiile lor. Pentru a obține o slujbă, trebuie să mergi la școală cel puțin timp de 8 ani, altfel, șansele de a găsi un loc de muncă sunt foarte mici. Pentru acești copii, este aproape imposibil să termine 8 ani de școală. Unii copii nu au certificate de naștere, iar fără acestea, potrivit Guvernului, ei nu există, deci, nu pot merge la școală.
Program școlar suplimentar
Am avut inspirația de a crea un program suplimentar pentru elevi, pentru a le oferi ajutor cu temele. Acolo se puteau simți în siguranță, puteau fi îngrijiți și aveau libertatea de a fi copii. Nu aveam experiență în domeniul educației, dar ajutorul a venit în mod miraculos.
Fundația noastră a cumpărat o casă în toamna anului 2005, iar după 6 luni de renovare, am putut deschide porțile celor 30 de copii care s-au înscris. Am numit-o Casa Speranța iar aceasta a crescut la 45 de copii. Pe lângă o masă bună și suport educațional, oferim acestor copii dragoste și încurajări.
După numai un an în care copiii au participat la programul nostru, s-au putut observa numeroase schimbări pozitive, nu doar în domeniul educațional, dar și în starea și personalitățile lor. Dragostea este elementul de bază în tot ce facem la Fundația Charis, în special în proiectele noastre. Pe lângă programul pentru elevi, avem un program educațional pentru mame în fiecare luni. Învățăm mamele cum să crească copii sănătoși, și le educăm în domeniul igienei și în folosirea medicamentelor. Apoi, miercurea, avem un program de studiu biblic și rugăciuni pentru femei. Vinerea, avem un program pentru copii și apoi unul pentru adolescenți. Duminica, avem program la biserică cu aproximativ 60 de persoane care participă în fiecare săptămână.
Am văzut miracole în cadrul creării și stabilirii acestor programe, dar, cu toate acestea, cea mai frumoasă dovadă este să vedem schimbări în inimile copiilor și ale părinților lor. Faptul că ei au încredere în noi și în munca noastră ne face să fim recunoscători și să continuăm.